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「はるかなるわがラスカル」（スターリング・ノース、小学館）
インディアン・フォードの釣り客休憩所で、ぼくはイチゴのソーダ水を一びん買った。
〜（中略）〜
ぼくは、びんの底に一センチほどになるまで、おあずけさせてから、ちびの、ものほしそうにあけた口のなかへ二、三滴たらしてやった。
するとラスカルは、びんの首をつかんで、仰向けにひっくり返り、両手両足でがっちりびんをささえて、最後の一しずくまで飲んでしまった。
アニメのオープニング、カレンダー、グッズなどによく登場する有名なシーンです。
アニメ「あらいぐまラスカル」は以前から知っていましたが、さほど興味がなく（ハイジやフランダースの犬と絵が違ったし）、ハマったのは３年前。
スカパーでたまたま見て、「なんて可愛いの♪」って舞い上がってしまいました（笑）。
原作「はるかなるわがラスカル」はずっと廃刊の状態が続いていて、古本屋さんを捜し歩いても見つからず、半ばあきらめていた時の復刊。
やっと読むことができました。
でもアニメに慣れているせいか、あまりのさっぱり感に物足りなさも。
また、大人として見る（読む）ラスカルに対する人間たちの態度（スターリングも含めて）には首を傾げる部分もありますが、何よりも雄大な自然の中でいかにも子供らしく生きていく子供たちや、優しく見守る大人たち、そして何より可愛くてたまらないラスカルにはもう夢中です。
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「オンネリとアンネリのおうち」（マリヤッタ・クレンニエミ、プチグラパブリッシング）
テーブルにつくと、プクティーナさんが、おさとうをまぶしたケーキと、ジュースを持ってきてくれました。
こんなにおいしいケーキ、食べたことがありません。
ふつうのケーキとおんなじみ見えるのに、ひと口ごとに、味がぜーんぜんちがうのです。
ひと口目はチョコレートの味。
そのつぎはバニラの味。
三番目はレモンの味、そして、アーモンドの味というふうに。
おもしろい名前だなあと、たまたま手に取り、あっという間に読みきってしまった本。
仲良しの女の子二人が、たまたま大金を拾い、そしたらお金が落ちていたのは、売りに出されている小さな女の子がふたりで住むおうちの前。
もちろんふたりは家を買います。
そのおうちがとても素敵で、とっても不思議なお隣さんもいて。
なぜ女の子ふたりで住めるかというと、アンネリの両親は別居中で、どちらも相手がアンネリと一緒だと思って旅行に行ってしまったから。
オンネリのうちは、半ダース以上の子供を抱えて目の回る忙しさのお母さんが、オンネリの話をちゃんと聞くことができません。
そんな複雑な家庭事情の二人だけど、夢みたいな素敵なおうちで暮らします。
引用したケーキだけでも不思議ですが、他にもふたつに割ると、シューシュー光る花火が空へ向かってとびだし、それが地上に向くとパーンと音がして、本物のキャンデーが雨みたいに降ってくる「ばくはつキャンデー」、中から絵本やゴム長！、本物のテントなどが出てくる「びっくりたまご」など不思議がいっぱい。
初版は黄色を基調にした表紙でしたが、実家の低い傾斜の緩い屋根にラグを敷いて寝転がって読んでるうちに、それを忘れて雨でぐしょぬれ（涙）。
次に買った時には、挿絵は同じマイヤ・カルマさんですが、表紙絵が変わってしまってちょっと残念。
４冊のシリーズですが、日本で出版されているのはこの１冊目だけなようです。
他のも読みたいなあ。
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「しろくまちゃんのほっとけーき」（わかやまけん・こぐま社）
ぽたあん どろどろ ぴちぴちぴち ぷつぷつ やけたかな まあだまだ
しゅっ ぺたん ふくふく くんくん ぽいっ はいできあがり
こぐま社から出ているこぐまちゃん、しろくまちゃんシリーズの中で一番好きな本。
シンプルで、でも可愛くて上京する時持ってくることに迷わず決めた一冊です。
この絵本を読むと、必ずホットケーキが食べたくなって、母にねだったり、こっちに来てからは自分で作ります。
どんなに大事にしていても、ホットケーキの粉やバターのちっちゃなにじみがついているのも私の歴史。
そういえば母は共稼ぎでいつも遅かったので、母と一緒に何かを作った経験はないです。
そのせいで今の料理下手があったりして？
やる気は満々なのですが、どうしても上手にできなかったり（苦笑）。
しろくまちゃんは、そんな私の強い味方です。
日曜日の朝はなんとなくお洒落に、ホットケーキやフレンチトースト、カフェオレか丹念に入れた紅茶、手作りのバナナヨーグルトにしたいですね、気持ちだけは(^_^;)。
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「秘密の花園」（フランシス＝ホジソン＝バーネット・岩波書店）
ディコンが大きなバラのしげみのかげにいって、二つのブリキの手おけをもってきました。
見ると、いっぽうのにはクリームのういた濃い新しい牛乳が、もうひとつのほうには、青と白のせいけつなナプキンでくるんだ、いなかふうのブドウパンがはいっていました。
（＊引用は他の出版社より。）
仕事柄児童書に接する機会の多い私ですが、絵本はともかく小学生対象の本がだんだん華やかな挿絵になってきているような気がします。
本離れが問題になっている昨今、絵で子供を惹きつけようとしているのでしょうか、ちょっと寂しい気がします。
あまりにも色彩のはっきりした、鮮やかな表紙や挿絵だと、読んだ時に想像の入る余地がありません。
最近よく見かけるのは、漫画家さんの描いた挿絵。
たとえその漫画家さんの漫画を知らなくても、漫画はやっぱり線がはっきりしていて、キャラクターをきっちり形作ってしまうので、あまり好ましくないような気がします。
「秘密の花園」は「小公女」や「小公子」で有名なバーネット女史の本ですが、登場する男の子と女の子があまりにもわがままで傲慢でひとりよがりで・・・。
見た目もあんまり可愛くなくてという児童小説には珍しいキャラクターです。
そんな二人が、人生を根底から揺るがすような大事件に出会うわけではありません。
素晴らしい自然と、秘密の花園と出会った人々のおかげで健康で明るい子供らしい二人になっていく過程が描かれます。
なのになぜこんなに心を躍らせられるかといえば、やっぱり秘密の花園、悲しみを閉じ込めた立ち入り禁止の花園に、主人公メアリーと同様に惹かれるせいでしょう。
他の二作品のように、主人公が完璧すぎると、子供はあまり感情移入できなくなるものです。
「小公子」はほとんど素通り、「小公女」は、セーラが不幸な境遇に陥って、それでもなお気品を保ち続ける姿にやっと共感できました。
ディコン、ディコンのお母さん、ベンじいさん、コリンのお父さん、みんながとても人間的で現実的です。
コリンはお金持ちのお坊ちゃんなので、いろいろなご馳走の描写もありますが、やはりコリンやメアリーと同じように、ディコンのお母さんが作ったブドウパンの方がずっとおいしそうに感じます。
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「ドリトル先生航海記」（ヒュー・ロフティング・岩波書店）
その時私は、ほんとうにじぶんは夢を見ているのだと思いました。
なぜかというに、そこの階段の曲がり角から一羽のまっ白なアヒルがあらわれてきたのです。
アヒルは首をのばして、下を見ながら、片方の足に、火のついたローソクを持っていました。
全１２巻のドリトル先生シリーズの２巻目が「ドリトル先生航海記」ですが、実質的にはトミー・スタビンズとドリトル先生が出会う一番最初のお話です。
動物の言葉が話せる、とても優しくて楽しくて賢いドリトル先生の家に連れて行ってもらったトミーは階段をろうそくを持って降りてくるアヒルのダブダブにびっくり仰天。
左ページには、物語を書いたヒュー・ロフティング氏の楽しい挿絵。
犬のジップや、「らんま１／２」の良牙＝子豚のＰちゃんそっくりなガブガブや、賢いオウムのポリネシアや、たくさんの動物たちが登場。
大人になってもおもしろい本の代表作です。
特に映画のドリトル先生しか知らない方には、是非読んで頂きたいと思ってます。
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その他取り上げたい本。
「てぶくろ」「むくどりの夢」「ぐるんぱのようちえん」「だるまちゃんシリーズ」「十五少年漂流記」「ロビンソン・クルーソー」「はらぺこあおむし」「ひさの星」「大きなかぶ」「あのね、サンタの国ではね…」「松谷みよこの絵本」「ねないこだれだ」「不思議の国のアリス」「偉大なる王」「ああ無情（レ・ミゼラブル）」「若草物語」「三銃士」他・・・。
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